日本の住宅において、昔から広く採用されてきた外壁材のひとつが「モルタル外壁」です。戸建て住宅の外観に和風の趣を与えるだけでなく、洋風デザインにも対応できる柔軟さから、現在でも多くの住宅で使われています。しかし、長く快適に住み続けるためには、素材の特徴や適切なメンテナンス方法を理解しておくことが欠かせません。
この記事では、モルタル外壁の特徴やメリット・デメリット、そして劣化症状と適切なメンテナンス方法について詳しく解説します。
1. モルタル外壁とは？
モルタルとは、水・セメント・砂を混ぜ合わせて作られる建材です。外壁として使用する場合、モルタル自体がそのまま見えるケースは少なく、表面には塗装や吹き付けなどの仕上げが施されます。下地としての役割も大きく、さまざまなデザインに対応できることから、特に和風住宅や重厚感を求める住宅で好まれています。
モルタル外壁は、工場で規格品として製造される外壁材と異なり、現場で左官職人が施工する「手仕事」によって仕上げられるため、独自の質感や風合いが生まれます。これが、長年にわたって根強い人気を持つ理由のひとつです。
2. モルタル外壁のメリット
モルタル外壁には大きく3つのメリットがあります。
① 意匠性に優れる
モルタルは、塗り方や仕上げ方によって、和風から洋風まで幅広い表情を生み出せます。職人の手仕事によってつくり出される微妙な凹凸や模様は、同じものが二つとない唯一無二の外観を実現します。重厚感や落ち着きのあるデザインを好む方には特に魅力的です。
② デザインの自由度が高い
モルタル外壁の仕上げ方法には、以下のようなバリエーションがあります。
- リシン仕上げ：細かい砂粒を混ぜた塗材を吹き付け、ざらつきのある表情をつくる。
- スタッコ仕上げ：厚みのある塗材をコテや吹き付けで仕上げ、深い陰影を出す。
- 吹付タイル仕上げ：タイルのような模様を塗装で再現し、高級感を演出する。
- 左官仕上げ：左官職人がコテで塗り上げ、滑らかな面や模様をつける。
特に近年人気が高いのが「左官仕上げ」です。コテの動かし方ひとつで和風にも洋風にも変化し、オリジナリティの高いデザインが可能です。
③ 目地が少ない
サイディング外壁ではパネルの継ぎ目（目地）が必ず発生し、その部分にシーリング材を充填します。しかし、シーリング材は年月とともに劣化し、定期的な打ち替えが必要です。モルタル外壁は目地がほとんどなく、シーリングのメンテナンスが不要なため、この点では長期的に維持費を抑えられます。ただし、窓周りなどの接合部はひび割れが起こりやすく、部分的な補修が必要になる場合があります。
3. モルタル外壁のデメリット
魅力的な特徴を持つモルタル外壁ですが、以下のような弱点もあります。
① ひび割れが発生しやすい
外壁材に継ぎ目がない分、建物の揺れや温度変化による伸縮の影響を受けやすく、ひび割れ（クラック）が発生しやすくなります。このひび割れが建物内部への雨水の侵入経路となり、構造材を傷める原因にもなります。
② 凹凸面に汚れが付きやすい
リシンやスタッコなどの凹凸のある仕上げは、見た目に表情を与える一方で、ホコリや排気ガス、雨だれ汚れが付着しやすくなります。明るい色ほど汚れが目立ちやすく、定期的な洗浄や再塗装が必要になります。
③ 防水性が低い
モルタル自体には防水性がほとんどありません。防水性能は塗装によって確保されるため、塗膜が劣化すれば一気に雨水が染み込みやすくなります。放置すると内部の下地や構造体まで傷む恐れがありますので、塗装の劣化状況をこまめにチェックすることが重要です。
4. 劣化症状とメンテナンスタイミング
モルタル外壁に次のような症状が見られたら、メンテナンスを検討すべき時期です。
- ひび割れ（クラック）：幅0.3mm以上のひび割れは要注意。放置すると内部まで水が浸入します。
- チョーキング：手で触ると白い粉が付く現象。塗膜の劣化サインです。
- 雨だれ汚れ：窓下や換気口周辺に黒い筋ができる状態。美観だけでなく塗膜の劣化も進行しています。
- 苔や藻の発生：湿気が多い面や北側の外壁に緑色の苔や藻が発生すると、防水性低下の可能性があります。
- 浮きや剥がれ：下地とモルタルの密着力が低下し、部分的に浮いたり剥がれたりする現象です。
5. 主なメンテナンス方法
① 再塗装
最も一般的なメンテナンス方法です。塗膜を新しくすることで、防水性や美観を回復できます。塗料の種類や仕上げによって耐用年数は異なりますが、おおむね10〜15年ごとに塗り替えが推奨されます。
② ひび割れ補修
細いヘアクラックはシーリング材や樹脂モルタルで充填し、再塗装します。構造的な大きなひび割れは原因を特定し、必要に応じて下地補修や部分張り替えが必要です。
③ 大規模改修
劣化が著しい場合や下地が腐食している場合、既存のモルタルを撤去して新しく塗り直す、または他の外壁材（サイディングなど）に変更する大規模な工事が必要になります。
6. まとめ ― 長持ちさせるためのポイント
モルタル外壁は、
- 意匠性に優れる
- デザインの幅が広い
- 目地が少ない
といった大きな魅力がありますが、
- ひび割れが発生しやすい
- 汚れが目立ちやすい
- 防水性が低い
という弱点もあります。
しかし、定期的な点検と適切なメンテナンスを行えば、耐久性と美観を長く保つことができます。外壁は家を守る「盾」です。少しの劣化も見逃さず、早めの対応を心がけることで、モルタル外壁の魅力を最大限に活かすことができるでしょう。